Merpati Afep Pigeon – atau juga dikenal sebagai African Wood-pigeon, Grey Wood-pigeon, Paloma del Congo, Pigeon Gris – dengan nama ilmiah: Columba unicincta Cassin, 1860, merupakan species liar yang berasal dari kawasan Afrika, khususnya di Kamerun, Republik Afrika Tengah, Kongo, Republik Demokratik Kongo, Côte d’Ivoire, Equatorial Guinea, Gabon, Ghana, Guinea, Liberia, Nigeria, Rwanda, Sierra Leone, Sudan, Tanzania, Uganda, dan Zambia – lihat peta. Species yang tergabung dalam kelompok MERPATI ini belum diketahui secara persis jumlah dan kondisi populasinya di alam, walaupun secara lokal dianggap cukup umum ditemukan, terutama di Kamerun dan Gabon. Species ini diketahui bersifat lebih terestrial dan juga menyenangi genangan-genangan air tawar di habitatnya, walaupun sebagian aktivitasnya juga berlangsung di atas pohon. Varietas ini mengalami ancaman utama dalam bentuk perburuan dan kehilangan habitat, tapi kondisinya saat ini dianggap cukup stabil.
Berdasarkan informasi yang ada (kumpulan kliping Hare), species ini diketahui berukuran menengah, soliter, atau berpasangan, mencari makan di pohon dan di tanah. Makanan utama berupa buah-buahan, biji-bijian, kecambah, dan kacang-kacangan. Memiliki penampilan yang menarik, dengan warna bulu keabu-abuan, atau kebiruan, dengan sayap berwarna lebih gelap. Pada bulu-perisai sayap tampak kombinasi corak seperti “sisik”, karena terdapat warna-warna putih di ujung helai bulu. Kaki dan paruh kehitaman, mata kemerahan dan memiliki lingkaran margin mata (yang sempit). Varietas ini menarik untuk didomestikasi, karena penampilannya yang bagus. Diinformasikan bahwa memang species ini sering diburu dan ditangkap untuk dijadikan burung peliharaan.
Family: Columbidae. IUCN Red-List: Least Concern (LC), 2012.
Wanais, Oktober 2012
catatan: deskripsi dan foto-foto diunduh dari berbagai sumber